该国曾因战争跻身欧洲霸主,开创辉煌的帝国

北欧苦寒之地，冰天雪地，人口稀少。在资源和人口数量处于劣势的情况下，这片地域很少有国家能够称霸欧陆。但是，就在17、18世纪，一个北欧国家在血与火的战争中迅速崛起，开创了前所未有的帝国时代，更是位列欧洲霸主之一，又在百多年后因另一场战争而衰落下去——这就是位于北欧波罗的海沿岸，瑞典帝国的兴衰史。

在数百年的时间里，瑞典只是北欧一个贫困、人口稀疏的国家，缺乏国际影响力。但是，由宗教改革掀起的三十年战争，给了瑞典一个绝佳的机会。三十年战争期间，瑞典国王古斯塔夫二世介入争端，并一度征服了神圣罗马帝国约一半的领土。另外，由于德意志是主要战场，所以德意志地区遭到了严重的破坏，三分之一的人口更在战乱中丧生。

战后，法国、瑞典等诸国又分割地盘，签订了《威斯特伐利亚和约》。此后，瑞典成为欧洲领土面积第三大的国家，仅次于俄罗斯及西班牙。而瑞士、荷兰及北意大利诸国皆趁机独立，使得神圣罗马帝国名存实亡。由于成功介入三十年战争，瑞典的国力得以迅速提升，以至于在欧洲取得了一定的领导地位。

此后，一任女王克里斯蒂娜的奢侈铺张将国家财政带到破产的边缘，并在各地造成动乱。

后继者卡尔十世·古斯塔夫尽力恢复金融秩序，但是他的好战为瑞典招来了许多敌人，包含勃兰登堡、丹麦、波兰及俄罗斯。

年5月3日，瑞典与波兰的长年战争随着《奥利瓦条约》的签订结束了。波兰正式割让利沃尼亚和里加予瑞典，并放弃对瑞典王位的要求。连年战争使得波兰损失了三分之一的人口以及欧洲强国的地位，也进一步加强了瑞典帝国的威望。

于同年签订的《哥本哈根条约》更是标志着帝国国力达到顶峰——波罗的海除了丹麦部分完全成为瑞典内海，北德意志的大河出海口均在瑞典的控制之下，而保障宗教自由更使瑞典成为欧洲大陆新教国家的领导者。

但是，帝国的辉煌也极为短暂。在经历了两败俱伤的斯科讷战争后，瑞典帝国的霸主地位开始动摇。而在年，丹麦、波兰及俄罗斯同时向瑞典宣战，大北方战争开始。战争初期，波兰和丹麦首先被瑞典击败。后来，俄罗斯攻占了瑞典在波罗的海沿岸的几处要地，而瑞典君主卡尔十二世因先前的胜利冲昏了头，并没有先将这些失地收复，反而直接挥军莫斯科。但是，严酷的天气与俄军的焦土政策，使得瑞典军队被迫撤退。

战局的失利就在这种情况下越演愈烈。年，瑞典军队在波尔塔瓦会战被歼灭。虽然卡尔十二世侥幸逃到奥斯曼帝国，但瑞典已丧失同俄罗斯争霸的能力。接下来的几年里，随着瑞典的节节败退，波兰与丹麦重新对瑞典开战，使瑞典失去了三十年战争以来所获得的领土，甚至连位于本土的芬兰也落入俄罗斯之手。

年，随着《尼斯塔德条约》的签订，大北方战争结束。这标志着瑞典帝国的衰落，而俄罗斯崛起成为波罗的海的新霸主。至此，瑞典被挤出欧洲霸主地位，从此无缘欧洲列强的顶级争雄。瑞典因三十年战争而崛起，又因大北方战争而衰落，可以说是成也战事，败也战事。

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